暑假还没结束，汕头大学2012级电子信息工程专业的陈玉宽同学就赶回学校，参加“情聚康复村爱心行动”的公益课程。他和其他10名同学前往潮安县岭后麻风康复村开展为期4天的服务学习实践，主要任务是帮4位六七十岁的麻风病人干家务、照顾起居、聊天。献爱心也能拿学分？“我们不仅是献爱心，出发前有理论学习，制定详细可行的服务方案，回来后还要反思、分享、评估，评估合格，我就可以拿到1个学分。”陈玉宽说。

　　作为通识教育课程改革的一个新探索，汕头大学从2010年6月开始开设公益课程。目前已形成了一套完整的课程管理体系，包括课程申请—课程审核及公布—教师的遴选、培训—教师选课—学生选课—课程实施—课程评估—课程总结—对外交流等环节。从2012级学生开始，公益课程成为全体本科生的通识教育必修课。

　　改革的动力：源于对传统通识课程的重新审视

　　目前，我国高校对学生的通识教育主要通过开设通识教育课程来实现，主要包括外语、计算机、体育、马列课程和德育课程，约占全部通识教育课程总学分的70%以上，其中的马列课程和德育课程更强调对学生政治素质的培养，而比较忽略最基本的公民素养的培养。其次，在课程构成上科学论证不足，只是“拼盘化”，学生“统统认识一点皮毛”的知识教育，缺乏对学生基本能力，如表达能力、写作能力、实践能力等的系统培养和训练。对高校而言，普遍存在对通识教育课程的管理不善，注重表面的课程种类丰富，缺乏对通识教育课程体系的整体规划，教学管理部门以一种“业余课程”或是“次要课程”的态度去看待通识教育课程，经常为大班授课，师生之间的交流和互动不足。

　　“要改变这种现状，需要对通识教育课程进行重新审视。从课程目标、课程内容、课程实施方式、课程评价等方面进行新的探索，把通识教育课程目标转向‘全人’培养，课程内容转向基于探究的学习、解决问题的学习以及理论应用于实践的学习，课程实施方式灵活多样，特别是通过实践培养学生的能力，提高学生的素质。”汕头大学教务处副处长、学校公益课程主要负责人蔡映辉博士说。

　　汕头大学是中国内地高校中第一所也是唯一一所将公益课程作为全体学生必修课的高校，课程借鉴了欧美及港台“服务学习”模式。它基于学生的知识和技能，引导学生通过准备—服务—反思—分享等环节，透过计划性的服务活动与结构化的反思过程，在服务中学习，使服务者获得更好的学习效果，同时满足被服务者的需求，达成互惠的结果。
　　截至目前，汕头大学共开设出28门课3756个学位，涉及义教、义诊、义修、医疗扶贫、生命教育等内容。每门课程1个学分，学习时间为48个学时。