2014年高考前夕，中国教育在线发布《2014年高招调查报告》。一系列统计数据表明：虽然2014年全国高考报名人数实现了连续5年下降后的首次回升，但直到2020年前后，我国18岁适龄人口总体趋势下降明显。在“生源危机”带来的种种挑战面前，改革已成为我国高校化“危”为“机”的必然选择。

　　全民择校：高校间竞争日趋激烈

　　《2014年高招调查报告》列举的一组数据形成鲜明的“剪刀差”：全国高考报名人数在2008年达到历史最高峰1050万后快速下降，随后两年部分省市曾出现20%的大幅度下降，但近年下降幅度趋稳，2014年开始反弹。伴随着报名人数的不断下降，录取规模继续增长，2013年全国高考录取率创新高达76%。

　　“高等教育迈向大众化的进程正面临喜忧参半的尴尬局面。”中国教育在线总编辑陈志文说，高等教育的供求关系正在发生深刻变化，曾经“一席难求”的大学不断降低门槛，但仍难逃适龄人口下降带来的“生源危机”。

　　根据报告，北京高考报名人数已连续第8年下降，去年二三本招生计划均未完成;河南连续5年生源规模下降，高招计划已连续2年未完成;由于采取较为宽松的外来人口落户政策，广东高考规模连续14年基本保持增长，但仍多年未实现招生计划……从各地公布的数据看，“生源危机已蔓延至全国”。

　　报告还进一步指出，在2018年到2020年前后，18岁适龄人口将达到一个最低谷，然后稳步回升，但无法再回到上一个高峰。

　　“‘生源危机’将给高校带来生存挑战。”陈志文说，高等教育供求关系的变化使上大学变得容易了，学生与家长有了更多选择，也给高校带来直接的压力。

　　根据中国教育在线的跟踪调查，近年来985高校悄然调减招生计划，以确保生源质量;地处偏远地区的211高校以及一些农林院校无人问津，不得不再三征集志愿。

　　高等教育已从“卖方市场”完全转入“买方市场”。报告预测：“上大学更容易”的现实将会加剧“全民择校”的心理，使高校间的竞争日趋激烈。