科目改革“文6理7”到“3+X”

历年中，针对高考科目的改革次数最多。

1977年，分为文史和理工两类，文科考试科目为政治、语文、数学、史地（历史和地理），理科科目是政治、语文、数学、理化（物理和化学），报考外语专业的要加试外语。

1981年，高考科目变为文科6门（政治、语文、数学、历史、地理、外语），理科7门（政治、语文、数学、物理、化学、生物、外语）。

1991年，湖南、海南、云南三省，在高中会考的基础上进行了高考改革实验，将原本的文科6门、理科7门改为“四组四门”：第一组是语文、政治、历史、外语，第二组是语文、数学、物理、外语，第三组是数学、化学、生物、外语，第四组是语文、数学、地理、外语。考生根据报考的专业参加有关科目的四门考试，但不得兼报两组。史称“三南方案”，但因过于强调学生个性，而且录取太过复杂，仅实施了一年。

1994年，原国家教委（1985年6月设立，1998年3月更名为教育部）在高中会考基础上，又推出了“高考3+2”科目改革，即文科“语数外+历史、政治”，理科“语数外+物理、化学”。

1997年，原国家教委决定，高考科目组开始试行“3+X”方案，并于1999年在广东率先试行。所谓“3”是指语文、数学、外语为必考科目；“X”指由高校根据本校层次、特点的要求，从物理、化学、生物、政治、历史、地理六个科目或综合科目中自行确定一门或几门考试科目。

2000年，吉林、山西、江苏、浙江四省也开始施行“3+X”方案。2001年这一方案扩展到18个省、市、自治区。2002年，全国全面实行。

在改革之初，“X”有多种选择，但在实施过程中，大多数省份选择了“3+文科综合（理科综合）”的模式。

2004年，山东、宁夏、广东、海南4省区作为全国高中新课程改革的首批实验区进入实验，其后在多个省、市、自治区实行，包括吉林。

著名教育学者、21世纪教育研究院副院长熊丙奇在接受新文化记者采访时表示，从“文6理7”到“3+X”，都是考试科目上的调整，能够看出教育部门有两个基本想法，一个是通过调整来减轻学生的负担，一个是通过改革来培养学生的综合素质，“但是在具体实施的过程中，高校的录取还是以考生分数高低为依据。这种量化的、机械的考核方式，第一不能达到减轻学生负担的目的，第二发挥不了培养学生综合素质的作用，实际上（科目改革）能起到的作用非常有限。”