2月22日，“莫斯科回声”电台披露了一条新闻：俄罗斯前总理、现工商会主席普里马科夫突然改变原定访问加拿大的行程，已起身前往巴格达执行秘密使命。

    2月24日中午，俄外交部证实，受普京总统的委托，普里马科夫访问巴格达并会见了萨达姆总统。“此次会见的目的是向伊方阐明俄罗斯领导人对伊拉克问题的立场，并获得了伊方关于严格执行联合国安理会1441号决议及同国际核查人员全面、无条件进行合作的保证。萨达姆表示，不会对联合国武器核查人员和国际原子能机构工作人员的工作设置任何障碍”。但俄外交部没有公布普里马科夫同萨达姆会谈的细节。

    在美国对伊动武迫在眉睫的情况下，普京总统选派普里马科夫出任密使前往巴格达绝非偶然。现年73岁的普里马科夫不但在俄外交界享有很高威望，在国际上也是一位很有影响的政治家。上世纪60年代，普里马科夫曾出任《真理报》驻中东记者。他凭着一口流利的阿拉伯语和出色的外交能力结识了一批阿拉伯国家的政要，其中包括伊拉克总统萨达姆。1990年海湾危机期间，普里马科夫以苏联总统特使身份多次飞赴伊拉克、约旦等国，力图和平解决危机。在外交斡旋中，普里马科夫既支持西方国家的立场，又照顾了伊拉克的利益，并与萨达姆保持了良好的关系，充分显示了他的外交才能。1997年下半年，萨达姆扬言将驱逐联合国驻伊武检工作组中的全部美国人，海湾局势再度紧张，美、英两国决定再次对伊动武。关键时刻，普里马科夫再次出马，飞赴巴格达进行外交斡旋。

    当时，美、英两国对普里马科夫的外交斡旋很不以为然。虽然事情已经过去数年，还有人不时往普里马科夫身上泼脏水。2000年原联合国监督销毁伊拉克化学、生物和核武器特别委员会主席里查德·巴特勒在书中透露，英国情报部门掌握的资料称，当时普里马科夫曾收受萨达姆高达80万美元的贿赂。

    人们注意到，在科索沃战争中，正是由于俄前总理切尔诺梅尔金的外交斡旋，在巴尔干上空燃烧了78天的战火才得以最终熄灭。在前两次海湾危机中，普里马科夫的外交斡旋都没有成功，此次斡旋能否达到预期效果，人们只能拭目以待。