1977年，铁牛和金宝收到村里通知，全国恢复高考。为了赶上这次“改变命运”的考试，两人摸黑挑灯夜读，刻苦学习，“大学”是唯一的目标，前方是一片希望的田野。这之后的一年，党的十一届三中全会召开，改革开放大幕正式拉开。

　　铁牛和金宝还不知道，他们亲身经历的那次“高考”，将成为改革开放中的标志性事件。

　　2018年，改革开放40年。在亘古绵长的历史长河中，40年不过是一条溪流，但就是这条小溪，流入中国高等教育事业，流入众多寻常百姓家，改变了千万人的命运，带着中国高等教育事业，从教育大国向教育强国的新时代迈进。

　　从1978 到 2018

　　作家柳青说过：“人生的道路虽然漫长，但紧要处常常只有几步，特别是当人年轻的时候”。1977-1978年，高考便是当时的年轻人最紧要的一步，数百万人的“大学梦”就要实现，想想心里就有点小激动。

　　1978年7月，600多万考生怀揣梦想踏入考场，当时的录取率仅有7%，上大学，真的是“蜀道难”。

　　1999年，高等教育进入大扩招，由精英化向大众化转变，但随之一些弊端开始显现。2012年，为提升教育质量，持续13年的高校扩招被叫停。高等教育向内涵式发展道路转变。

　　40年，高考录取率从7%到81.01%。中国高等教育规模迅速扩大，有需求、有愿望想要上大学的学生，只要努力学习，基本都可以满足"上大学"的愿望。　　

 

　　1978年，全国研究生招生恢复，给未能在高考中圆梦的考生，又带来了新的希望。著名学者易中天、钱理群、王立群、秦晖...就是在这一年，启动了攀登学术高峰的旅程。

　　这场春风，重新温暖了千万人的梦想。40年间，我国研究生人数从1978年的10708人增至2017年的80.61万人，毕业人数从不足百人增长到57.8万人。

 　　据统计，截止2017年，全国高等教育在学总规模¹达到3779万人，绝对数量居世界第一；40年，毛入学率²从2.7%到45.7%，超过中高收入国家平均水平6个百分点。

 

　　⒈包括研究生、普通本专科、成人本专科、网络本专科、高等教育自学考试本专科等各种形式的高等教育在学人数。

　　⒉某年全国高等教育毛入学率等于某学年全国高等教育在学人数除以某年全国18 ～22 岁人口数。

　　1978年，我国普通高等学校仅有598所，截止2017年，高等学校已经增加至2631所（含独立学院265所），其中本科院校1243所，高职（专科）院校1388所。

 

　　随着高等教育事业的发展，我国普通高等学校师资队伍也在不断扩大。全国普通高等学校教职工人数从1978年的51.8万人增至2017年的244.3万人。

　　2012-2017年间，全国高校聘任“长江学者”1681人，引进“千人计划”专家2675人，教育系统共有1357名专家入选国家“万人计划”，占创新类人才入选总数的近64%。我国高等教育人才队伍建设取得良好成效。

 

　　大学在追求“量”变的同时，也加紧了对“质”的要求。“淘汰水课，打造金课”、“加强本科教育”等，给大学生“严进宽出”的弊病下了一剂猛药，强化了教师教学主体责任。

　　从“量”到“质”

　　高等教育就像一颗大树，吸取养分，刻画年轮，让树干更强，枝叶更旺。

　　1999年，是高校的改命期，没有哪一所高校不尽其所能去争取“985工程”，39所高校脱颖而出。

　　随后为迎接世界新技术革命的挑战，“211工程”应运而生：即面向21世纪，重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。

　　高校被贴了标签，分成了甲乙丙组。正如所有的事情都有两面性一样，“985工程”和“211工程”也带来了一些弊端。

　　为了解决这些问题，2017年，国家推行“双一流”计划，统筹推进建设世界一流大学和一流学科。树上的每片叶子都是不同的，正如高校之间各有特色。“双一流”建设打破了先前的高校生态格局，鼓励和支持不同类型的高水平大学和学科差别化发展。

　　除此，近些年中外合作办学高校兴建，让大学生在国内就能享受到国外优质教育资源，协助高等教育走出千校一面的怪圈。

　　高校的学科专业建设和质量也得到了全面提升，在基于论文及其被引用次数的国际学科评估中，从2012年到2018年，我国高校进入ESI前1%的学科数从279个增加到893个，学科进入ESI前1%的高校从91所增加到219所。

　　如今，我国每年新成长的劳动力中，接受过高等教育的人才比例超过45%，高等学校为推动“大众创业、万众创新”培养了大批生力军。

　　与此同时，“中国天眼”、“量子科学”、“嫦娥飞天”等重大项目的背后都有中国高校的身影，都与高校创造的科研成果密不可分。

文/任雯