9月10，华东师大为2012级新生举行了开学典礼，校长陈群在典礼致词中赠送了新生三句话：“今天的步伐决定明天的风景”、“今天的选择决定明天的成就”、“今天的态度决定明天的高度”，鼓励新生尽快融入和规划大学生活，最终塑造完善人格和丰富心灵世界。

　　今年华东师大共迎来8400名本科、研究生新生。陈群在致词中说，因为新生的到来，这一段时间，师大校园一直沉浸在喜悦与期待之中。“大学，非大楼之谓也，乃大师之谓也。”对于“什么是大学”，在陈群看来，大学是充满诗意的地方，“大学是一道地平线。它的界限在你的视野范围内，却又在你永远不能抵达的地方。”大学还是滋养理想和人文精神的殿堂，陈群解释：大学应该引领社会，培育新的社会与文化理想。这种新理想的境界有多高、力量有多强大，取决于其中每一个人的境界有多高、每一个个体的生命力有多强大。

　　此外，大学还是理性和科学产生的土壤，“读大学的过程，首先应该是用理性和科学精神自我武装的过程。”大学更是与这个世界连接的通道，“我希望你们所有人都能是图书馆的常客，一个也不能少！”

　　陈群还赠送了新生三句话：第一句话是“今天的步伐决定明天的风景”，意思是希望新生能尽快把握大学学习、生活的节奏和特点，转变角色、融入师大；第二句话是“今天的选择决定明天的成就”，意思是希望新生学会选择、把握机会，规划好自己的大学生活；第三句话是“今天的态度决定明天的高度”，意思是希望新生学会感恩、勇于担当，塑造完善人格和丰富心灵世界。

　　陈群的另一句话也受到了学生的欢迎：“世界上有两种疯狂最为可怕，一种是什么都敢做的疯狂；另一种是什么都不做的疯狂。所以，在华东师大，我希望你们学会脚踏实地做事与做人，有所为，有所不为。”