北外大三学生牟林望着空荡荡的床铺，鼻子有点发酸。两小时前，他刚把睡在上铺的兄弟送上远赴非洲的国际航班。独特的斯瓦希里语本科背景，给还未正式毕业的好兄弟带来了中土公司派驻非洲的工作，还有不菲的报酬。但不想去非洲的牟林，却同样因为斯瓦希里语而对未来充满困惑与纠结。

　　一切，皆因一门四年才招一届的小语种而起。

　　“服从调剂”带来命运转折

　　“斯瓦希里语，属班图语族，是非洲语言中使用人口最多的一种(约5500万人)。坦桑尼亚惟一官方语言，肯尼亚和刚果民主共和国国家语言之一，赞比亚、乌干达等国家的重要交际语……”3年前的春天，牟林急切地打开电脑搜索“斯瓦希里语”词条，因为他的大学有可能遭遇这个闻所未闻的小语种。那时，他是辽宁省本溪市高级中学的高三学生。

　　牟林的学习成绩冲刺“清北”有点儿悬，于是他把目标锁定在复旦大学医学院。但到了高三，当北京外国语大学前来进行小语种的提前批选拔录取时，牟林动摇了。

　　北外在本溪高中投放的小语种是阿拉伯语，牟林得到了推荐。他到北外校园经历了语文、英语科目的笔试与面试，又在申请表“服从调剂”一栏打了个钩，却不料这个“钩”直接让他撞上了连班主任老师也没怎么听说过的“斯瓦希里语”。

　　得知录取消息的那天中午，牟林一边急急忙忙地到网上寻找有关信息，一边接受着同学艳羡的目光，“小语种有前途啊！”“物以稀为贵哟！”“不用过高考的独木桥了！”而在班主任眼中，北外可是京城名校之一，牟林为中学争了光。

　　“高中生其实对于大学和专业几乎没有概念。所学专业是否适合自己，对自己究竟意味着什么，一片空白。”而牟林的师长们一心想着的，也就是怎样把这些孩子送进各大名校。

　　介绍专业要费大工夫

　　“什么语？你能不能再说一遍？”牟林记不清第几次听到这样的疑问了，他最初的憧憬与优越感就是被这些貌似匪夷所思的疑惑渐渐打磨掉的。好几回，别人就像是在听一个笑话似地听他从嘴里吐出“斯瓦希里语”。

　　算上牟林，整个斯瓦希里语专业只有16个学生，而且每4年才招一届，这是牟林们来到北外后才知道的。主动填报的、被调剂的，有兴趣的、不愿意学的，几乎一半对一半。平日走在校园或是参加学生活动，相比来自德语、法语、葡萄牙语和西班牙语等专业的学生，牟林显得另类而孤单。每一次，他都要费很大工夫向别人介绍自己的专业——“我怎么来了这里？我究竟为啥要学这门语言？”对斯瓦希里语有了更多了解的牟林发现，这个专业的前景并没有想象中那么好。