1977年7月，邓小平复出，一开始，他便自告奋勇主管教育科技的工作，8月4日，在他提议召开了一个科学与教育工作座谈会。座谈会请来了包括周培源、童第周、苏步青在内的40多位教育界专家和官员在人民大会堂畅谈教育。8月5号上午的会上，查全性先生发言。他讲得非常好，讲得很动情、很激动。

　　他说，大学的招生工作是培养人才的第一个环节。从武汉大学五年招生的情况看，按照"十六字"方针招收的工农兵大学生，文化基础相差悬殊，质量没有保证。广大群众包括大学生里的教师，对"十六字"方针非常不满。他们说，解放前上大学靠钱，"17年"上大学靠分(分数面前人人平等)，现在上大学靠权。群众对一些党的干部利用特权招收自己子女非常气愤："学会数理化，不如有个好爸爸"。因此"十六字"方针不推倒，招生质量得不到保证，"走后门"不正之风不刹住，党风不能端正，读书无用论的社会风气不可能扭转。

　　查全性先生的发言，令举座哗然。大家感觉，这个问题提得好，切中要害，纷纷补充查先生的意见。

　　听完查全性的发言，邓小平表态："十六字方针必须推倒。恢复统一高考从今年开始。"

　　教育部部长刘西尧说，今年恢复高考来不及了。招生工作会议已开过了。

　　邓小平说，今年就改，看准了的。不能等。重新召开一次招生会议就是了。他的表情很严肃。

　　查全性的讲话大约15分钟左右，包括邓小平插话表态，直到最后的拍板，整个过程也就是20分钟。可以说，恢复高考的决定，是小平同志主持的这次科教座谈会的压轴戏。这次座谈会就在高潮当中结束。

　　随后，8月13日开始，教育部根据邓小平的指示，召开了第二次全国高等学校招生工作会议这是建国以后时间最长的一次招生会，会期45天。由于"左"的思想还束缚着许多人的头脑，因此，会议争论十分激烈。

　　会议的主要争论点，还是如何突破"两个凡是"。对此，焦急不已的邓小平在9月提出了他的招生标准："招生主要抓两条：第一是本人表现好，第二是择优录取。"最后，马拉松会议终于在10月初得出一个可行性方案，这就是《关于1977年高等学校招生工作的意见》。文件规定：凡是工人、农民、上山下乡和回城知识青年、复员军人和应届毕业生，符合条件均可报考。考生要具备高中毕业或与之相当的文化水平。招生办法是自愿报名，统一考试。